公務員から転身、クラフトビール店主に　角打ちで「飲む楽しさ」を提供

2019.8.5

　公務員生活にピリオドを打ち、クラフトビールに人生をささげた店主がいる。福岡市中央区高砂にあるクラフトビール専門店「BEERSONIC（ビアソニック）」のオーナー深堀成吾さん。4坪の小さな店内には、角打ちスペースのほか、オリジナルを含め国内外合わせて常時60～70種類にも及ぶ豊富な品が並んでいる。店を開いた経緯やこれまでの苦労、将来の目標を聞いた。

Q.　クラフトビールとの出合いは

　大学を卒業してから23年間、公務員として働いていました。安定した職場でしたが、「このままでいいのか」という思いが胸の中で渦巻いていました。そんな時、カフェに興味があったので、休暇を利用して「カフェの聖地」と言われるアメリカのポートランドに行ったんです。20～30軒を巡る中、ガレージのような所で、多くの人がグラスを持って集まっているのが目に留まり、立ち寄ってみたんです。すると、そこはクラフトビールの工場でした。ビールもおいしかったけれど、何よりもそこにいる人たちの雰囲気が和やかで、とても気持ちよかったんです。それが初めてクラフトビールに出合った瞬間でした。

Ｑ.　帰国後すぐに専門店を開いたのですか

　まず起業セミナーに参加してカフェ運営の提案したのですが、まったく駄目でした。落ち込んでいたら、クラフト工場での光景がふと脳裏に浮かび、ビールって万国共通で人を楽しませるアイテムだと思ったんです。

　その後に参加したイベントで、東京のクラフトビール会社「Far Yeast Brewing（ファーイーストブルーイング）」の代表、山田司朗さんと出会ったんです。まさに人生の転機でした。

　山田さんは流通などを含め、ビジネスとして世界基準でクラフトビールをとらえている人です。しかも造っているビールがおいしい。山田さんと話していたら衝撃を受けて、よし僕もクラフトビールで勝負しょうと思ったんです。しかし飲食業の経験がないため、ビアパブを開いたとしても、ピンとこなかったんです。どういう形態の店を出すべきか決めかねていた時、山田さんから「酒屋をやってみたらどうかな？」というアドバイスをいただいたんです。福岡にクラフトビール専門の販売店もあまり多くはないし、酒屋であれば一般販売の他に、飲食店への卸しもできる。楽しむ空間を提供したいなら角打ちという方法もある。これは面白いと思いました。

Q.　順調に開店できましたか

　販売するための免許を取得し、福岡商工会議所で事業計画書の書き方から資金繰りまで、起業のノウハウを指導してもらいました。最初は2017年4月に自宅のマンションの一室で酒屋として開業したんです。免許取得と同時に店舗物件は見つかっていたんですが、入居できるのが1年後だったため、その間は自転車でビールを売り歩いていました。

　その一方で、店舗を構えるなら、「クラフトビールを福岡で絶対にはやらせる」という本気を見せるため、絶対的においしいオリジナルのビールが必要だと思いました。そのことを山田さんに話したら醸造を引き受けてくれて、共同開発に取り掛かりました。それがオリジナルの「WESTBOUND Session IPA（ウエストバウンドセッションアイピーエー）」です。店舗オープンに合わせてこの商品を完成させました。